Quelle est l'utilité des théories du changement dans les programmes et projets de développement?

De nos jours, de nombreux donateurs, organisations Internationales, agences gouvernementales et ONG promouvent leur utilisation comme moyen de s'assurer que leurs activités quotidiennes sont alignées sur leurs objectifs ultimes. J'ai abordé ce sujet avec la communauté et demandé aux membres de partager leur expérience sur l’utilisation des TdC et leur point de vue sur la principale valeur ajoutée.

Plusieurs membres ont participé et proposé des idées pour assurer une utilisation adéquate des TdC, telles que les suivantes:

• Les TdC ajoutent de la valeur lorsqu'ils sont co-générées de manière participative avec les chefs de projet, les experts techniques, les exécutants et les bénéficiaires.
• Les TdC peuvent être de puissantes outils de communication pour partager la logique d’intervention du projet avec les parties prenantes.
• Les TdC aident à systématiser l'expérience et à promouvoir un examen critique des résultats attendus et réels du programme / projet.
• Lors de la formulation des TdC, il est important de garantir l'appropriation des acteurs impliqués dans la mise en œuvre du projet.
• Les TdC sont un outil plus puissant que les cadres logiques, car ils se concentrent sur les changements du bien-être des populations au lieu de se concentrer sur les résultats spécifiques du projet.
• Les TdC peuvent être particulièrement utiles pour les programmes qui comprennent l’interaction de multiples composantes, de perspectives de parties prenantes diverses et une incertitude dans les résultats.
• Les TdC permettent d'avoir une solide compréhension du fonctionnement d'un programme, peuvent être mises à disposition dans un format facile à partager et peuvent fournir aux évaluateurs une bonne longueur d'avance.
• Les TdC peuvent être utiles au début, au milieu ou à la fin d'une intervention. Leur utilisation et leur application principales seront légèrement différentes, mais il n'est jamais trop tard pour en développer une.
• Les TdC peuvent également être utiles lors de l'évaluation de thèmes transversaux, tels que l'engagement des parties prenantes locales et de la société civile, la gouvernance et le genre, car elles facilitent l'exploration par rapport au processus et aux résultats envisagés.
• Les organisations devraient renforcer leurs capacités de conceptualisation des théories du changement des programmes.
• La sensibilisation des principaux constituants à la TdC est importante pour garantir l'adhésion et élargir leur utilisation.

Tous ces éléments sont des aspects importants à prendre en compte lors de l'utilisation de la TdC dans les programmes et projets de développement.

Parmi les aspects négatifs, certains intervenants ont noté qu’une TdC peut au contraire devenir une complication si elle est considérée comme une étape bureaucratique; et / ou développée d'une manière qui n'est pas professionnelle et inclusive (ce dernier étant souvent le cas lorsque le temps et le budget pour les évaluations ne permettent pas de consultations appropriées pendant le développement / la validation de la TdC). Les TdC ne sont pas non plus censés être un exercice ponctuel et pourraient éventuellement être revues et modifiés au fil du temps.

Plusieurs membres ont souligné que les TdC sont principalement élaborées en raison d'une demande des donateurs et ne sont jamais utilisées par les exécutants du projet pour un certain nombre de raisons (par exemple : processus de développement partant du sommet, niveau trop élevé / abstrait, peu clair / irréaliste, etc.), tandis que d'autres ont noté confusion généralisée entre les TdC et les modèles logiques, et dans une certaine mesure également avec les cadres logiques. Cette confusion, qui peut conduire à une «mauvaise utilisation» ou à une compréhension différente de ce qu'est une TdC, peut affecter son efficacité.

Une contributrice à la discussion (Emma Nthandose Gausi) a fourni un exemple de la valeur ajoutée des TdC aux projets de développement, qui capture l'essence de toute la discussion.

J'ai travaillé avec des projets où une TdC a été rédigée lors de la conceptualisation et de la planification du programme et j'ai travaillé avec des projets où il n'y avait pas de TdC. J'ai constaté que lorsqu'il n'y a pas de TdC, les interventions du projet ont tendance à être plus axées sur l'exécution des activités que sur le changement que l'intervention devrait apporter. Dans ce cas, on a l'impression de faire le travail sans la vision. Cependant, avec la TdC présente, l'aspect changement de l'intervention est beaucoup plus prononcé et affecte la façon dont les choses sont faites pendant la mise en œuvre du projet. Les cadres logiques et les chaînes de résultats sont également plus importants. Mais ils sont beaucoup plus utiles lorsque leur conception est également informée par un TdC.

Participants à la discussion :  Silva Ferretti, Diagne Bassirou, Idowu O Oladele, Mustpha Malki, Joseph Toindepi, Emile Houngbo, Stevan Lam, Lal Manavado, Eltighani Mirghani Elamin, Roberto Borlini, Svetlana Negroustoueva, Ravinder Kumar, Collins Okoth Ogundo, Emma Nthandose Gausi, Jackie (Jacqueline) Yiptong Avila and Richard Tinsley.